DS-20系列时间继电器作为各种保护和自动线路中的辅助元件，用以使被控制元件的动作得到可调节的延时。

        继电器采用JK-1型壳体，将DS-30机芯装入壳体中，采用透明的壳罩可以清楚地观察到继电器的内部结构
。DS-20系列时间继电器是带有延时机构的吸入式电磁继电器。其中DS-21~DS-24是短时带电的时间继电器
；DS-21C~DS-24C是长期带电的时间继电器
，DS-25~DS-28是交流时间继电器。

        该继电器具有一付瞬动转换触点

，一付滑动主触点和一付终止主触点。当电压加在线圈两端时
，铁心克服塔形弹簧的反作用力被吸入
，瞬动动合触点闭合
，动断触点断开。同时延时机构开始启动，经过一定的整定时间后，先闭合滑动主触点，再经过一定时间后
，闭合终止动合触点，从而得到所需延时
，当线圈断电时，在塔形弹簧作用下，使铁心和延时机构返回原位。从加电压于线圈的瞬间起，到延时动合主触点闭合为止这段时间的长短，可借移动静触点位置的方法调整，并由指针在刻度盘上指出。